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Le fauteuil club est un élément de décoration très connu et apprécié à travers le monde. Ses lignes souples et épurées ainsi que son confort en font un modèle particulièrement recherché. Né au début du XXᵉ siècle, il portait le nom de « fauteuil confortable » avant de rencontrer le succès sous son nom actuel. C’est le siège idéal pour les soirées en solo au coin du feu ou pour festoyer entre amis. Au fil du temps, de nombreuses déclinaisons ont fait leur apparition. Découvrez l’histoire du fauteuil club, un fauteuil pas comme les autres.
Au cours de l’histoire, les grandes évolutions esthétiques suivent les changements de règnes. À la mort de Louis XIV, les vastes salles privilégiant la vie de cour se transforment pour laisser davantage de place à l’intimité. Les galeries spacieuses se subdivisent en petites pièces où l’apparat est délaissé au profit du confort. Moins solennels et plus créatifs, les menuisiers et tapissiers rivalisent d’inventivité pour concevoir de nouveaux modèles de sièges confortables. C’est à cette époque qu’apparaît la Bergère.
Créée en 1725, la Bergère est un large fauteuil pour femme dont le coussin en duvet garantit une assise confortable. Recouvert de riches soieries, il se caractérise par des accoudoirs évasés. Pourquoi ? Pour laisser place aux amples « robes à paniers » des dames, très en vogue à cette période. Généralement vendues par lots, les Bergères se déclinent sous deux sortes. Il y a la Bergère personnelle, réservée à la maîtresse de maison, et la Bergère de compagnie.
Comment faire la différence ?
La raison de cette distinction repose sur les reliquats de l’époque moyenâgeuse. En effet, le design des fauteuils était une manière d’indiquer le rang social de son occupant. Par ailleurs, sachez que les Bergères à dossier droit sont dites « à la reine », tandis que les Bergères à dossier incurvé sont dites « en cabriolet ».
La bergère reste pendant de nombreuses années le symbole par excellence du confort et du luxe. À la fin du XIXe siècle, on voit toutefois apparaître dans les pubs et les clubs de gentlemen anglais des équivalents « masculins ». Ceux-ci conservent leur confort caractéristique, tout en présentant une esthétique plus sobre. Peu après naîtra le fauteuil cubique. Tous deux sont recouverts de tissu. En effet, à cette époque, l’Angleterre emploie rarement le cuir comme revêtement pour le mobilier.
Ces nouveaux fauteuils confortables arrivent en France au XXᵉ siècle, en plein mouvement Art déco. Les artisans français s’approprient ce mobilier d’outre-Manche en y apportant leur touche personnelle. Dès lors, ils conservent l’assise du fauteuil bergère qu’ils associent à la sobriété des fauteuils anglais. Néanmoins, c’est là une différence essentielle, ils décident de remplacer le revêtement en tissu par du cuir de basane. C’est ainsi qu’est né le « fauteuil club ». Les premiers modèles présentaient davantage de volume et de rondeur, en contraste avec les sièges plus fins et droits de l’époque. C’est un succès, les fauteuils club sont rapidement adoptés par la haute société qui y voit une alternative et un complément au fauteuil Bergère.
Bien que ce siège issu de la rencontre du mobilier français et anglais soit apparu dès la fin du XIXe siècle, il faudra attendre l’entre-deux-guerres pour que se diffuse le nom de « fauteuil club ». Mais quelle est l’origine de cette dénomination ? Les clubs de prestige, les cabarets et autres lieux nocturnes vont immédiatement adopter les fauteuils et canapés club. Ils s’accordent parfaitement avec l’atmosphère luxueuse et festive de ces lieux, tout en apportant un confort bienvenu aux fêtards comme aux aristocrates. En effet, il se marie aussi bien à l’ambiance feutrée des clubs privés qu’à l’énergie survoltée des dancings.
C’est tout naturellement que ce fauteuil, plébiscité par la bourgeoisie et que l’on voyait fleurir dans tous les clubs branchés, est devenu le « fauteuil club ». Ce nom est probablement né de la bouche des antiquaires et des marchands de meubles. Leur objectif était de créer une catégorie de fauteuil immédiatement identifiable et doté d’une image prestigieuse. En associant ce fauteuil à la haute société, sa valeur symbolique et sociale augmenta du même coup. Un beau coup marketing de la part des brocanteurs qui a participé au succès populaire du fauteuil club.
On reconnaît ce meuble comme tel à partir de 1929. On l’achète et on l’installe volontiers dans les clubs de prestige anglais et français. Indémodable et intemporel, le fauteuil club allie convivialité, opulence et harmonie. De manière générale, il est identifiable par sa forme ronde, ses larges accoudoirs, des assises bien garnies et confortables, ainsi qu’un revêtement en cuir de basane.
Au XXᵉ siècle, il a marqué les décorations intérieures des résidences des quartiers chics british et français. Il représentait le luxe dans le bien-être comme les Anglais aiment qualifier leur propre style décoratif. Aujourd’hui encore, en Europe et dans le monde entier, le fauteuil club embellit les lieux les plus sélects et luxueux. Durant ses premières années de production, les artisans ont créé de nombreux modèles et déclinaisons, laissant libre cours à leur imagination et à leur savoir-faire.
Dès l’origine, ce meuble est plébiscité pour la qualité de ses matériaux et de ses finitions. En effet, le cuir de basane provenant des mégisseries françaises et son tannage végétal augmentent son prestige. Les artisans le patinent à la main pour faire ressortir les différentes nuances de couleurs et la beauté naturelle du cuir. De plus, les cicatrices originelles de l’animal sont valorisées comme gage de qualité du cuir. Les coussins sont déhoussables et rembourrés de crin végétal ou de plumes. Le châssis et les pieds sont en hêtre massif. Ce dernier est séché au four, étuvé puis traité. D’autre part, l’assise à soufflets et les ressorts laissent la place à de la mousse.
Avec le progrès industriel, les méthodes de garnissage ont subi des changements, les ressorts en S et les sangles en élastique font leur apparition. L’évolution des techniques a également permis d’améliorer le revêtement des fauteuils. Certains modèles sont conçus en similicuir, tandis que d’autres sont en velours ou en bycast. Il est à noter que les produits recouverts de basane sont considérés comme étant les plus luxueux. Cette peau d’une qualité exceptionnelle laisse transparaître à travers la teinte et la patine de vestiges de la vie de l’animal. Cicatrices, vergetures et autres petites marques rendent ainsi chaque cuir, et donc chaque fauteuil club, totalement unique.
Cette icône du meuble français de luxe a, dès l’origine, adopté des formes inspirées du courant Art déco. En effet, il a parfois été doté de silhouettes rectilignes peu ergonomiques. Dans les années 20 et 30, il a gagné en rondeur. De nombreux modèles aux lignes galbées ont alors vu le jour, et ce, jusque dans les années 50. Pendant ces deux décennies, de multiples modèles sont apparus, dont le « Moustache » et le « Chapeau de Gendarme ». Notons que les noms des créations s’inspirent généralement de la forme du dossier.
Les différents corps de métiers responsables de la confection de ce type de meuble, tels que les designers, menuisiers, mégissier et tapissiers, ont profité de la progression de la technologie pour améliorer le confort de ces fauteuils. Tout au long du XXᵉ siècle, les ressorts biconiques ont été de plus en plus utilisés dans l’assise, le dossier et les accotoirs des nouveaux modèles. Pour procurer un meilleur confort aux occupants, ils ont été rembourrés de crin végétal. De nos jours, ces fauteuils sont souvent garnis avec de la mousse polyuréthanne à haute densité. Cette dernière est plus accessible, facile d’entretien et tout aussi confortable.
Ce style de meuble fait partie des rares pièces d’intérieur indémodables. Depuis son apparition, l’esprit et l’authenticité des fauteuils club sont restés intacts. Un grand nombre de designers le considèrent encore comme une icône du mobilier. En effet, quel que soit le modèle, il apportera toujours une touche d’élégance et de prestige à l’endroit où il se trouve. Il peut être placé dans la salle de séjour, près d’un lit ou dans un bureau. Avec un entretien régulier, le fauteuil club pourra embellir l’intérieur d’une habitation pendant trente ans ou plus. Pour en savoir plus sur l’histoire du fauteuil club, découvrez nos articles de blog.
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